Depresja sezonowa jest często określana jako sezonowe zaburzenia afektywne ( SAD ). Wraz z nadejściem pierwszych chłodnych dni jesieni dni stają się krótsze, a niebo zachmurzone. To sezonowe zaburzenie znane jest również jako zimowa/świąteczna chandra. Ważne jest jednak, aby rozróżnić, czy obniżony nastrój jest tymczasową jesienną chandrą związaną z mniejszą ilością światła słonecznego i deszczową pogodą, czy też poważniejszym problemem. Może to być złożone zaburzenie powodujące wiele objawów, takich jak letarg, niepokój i bezsenność. Może mieć charakter od łagodnego do wyniszczającego i wymagać profesjonalnej pomocy. Czym jest depresja sezonowa, jakie są jej przyczyny i objawy oraz jak najlepiej ją leczyć?
Zaburzenia afektywne. Czym jest depresja?
Depresja to powszechnie używane określenie zaburzenia afektywnego, tj. zaburzenia nastroju, którego głównym objawem jest przedłużające się obniżenie nastroju związane z przytłaczającym uczuciem smutku i przygnębienia. Podstawowe objawy depresji obejmują: utratę zdolności do czerpania radości z czynności, które wcześniej sprawiały przyjemność, spadek energii, zwiększone zmęczenie i trudności w wykonywaniu podstawowych zadań, nawet jeśli są one stosunkowo proste. Aby stan ten można było uznać za długotrwały, musi trwać co najmniej dwa tygodnie, a objawy muszą występować przez większość czasu. Ponadto depresja często wiąże się z zaburzeniami snu, zwłaszcza bezsennością, zaburzeniami apetytu, zmniejszoną koncentracją i uporczywym poczuciem winy. Ponadto osoba cierpiąca na depresję boryka się z niską samooceną, pesymistycznymi wizjami przyszłości, a w najgorszych przypadkach z myślami i skłonnościami samobójczymi. Depresja ma zazwyczaj charakter nawracający, co oznacza, że po jednym epizodzie, trwającym zwykle kilka tygodni, następuje długi okres remisji, który może zakłócać codzienne funkcjonowanie, a następnie kolejny epizod depresji.
Trójca depresji Becka
Negatywna triada poznawcza pozwala jasno zrozumieć mechanizm depresji. Triada została opracowana przez Arona Becka (jednego z najwybitniejszych autorów terapii poznawczej) i opiera się na fakcie, że depresja wpływa na sferę poznawczą.
Triada charakteryzuje się trzema głównymi, podstawowymi negatywnymi założeniami (przekonaniami poznawczymi) dotyczącymi Państwa samych, innych ludzi i przyszłości. Podczas depresji ludzie myślą negatywnie o sobie — uważają, że są niedoskonali, nieadekwatni i bezwartościowi. W depresji ludzie są niezadowoleni ze swojej obecnej sytuacji życiowej i uważają, że świat stawia przed nimi nieuzasadnione wymagania. Myśli o innych są związane z ich nieżyczliwością, brakiem zrozumienia i brakiem wsparcia. Oceny dotyczące przyszłości są skrajnie negatywne i pozbawione nadziei. W depresji ludzie są pesymistycznie nastawieni do swojej zdolności osiągnięcia pożądanych rezultatów.
Negatywna triada poznawcza zakłada, że przekonania są główną cechą wszystkich rodzajów zaburzeń nastroju. Oznacza to, że inne aspekty depresji, takie jak zaburzenia somatyczne (np. problemy ze snem), motywacyjne (np. bierność i wycofanie) oraz afektywne (np. intensywny smutek), są wynikiem negatywnych założeń osób cierpiących na depresję.
Jesienna smutek. Czym jest depresja sezonowa?
Sezonowezaburzenia afektywne (SAD) są podtypem afektywnych zaburzeń depresyjnych, czyli jednym z rodzajów depresji. Charakteryzują się cyklicznym, sezonowo powtarzającym się przebiegiem, co oznacza, że pierwsze epizody depresyjne występują zazwyczaj późną jesienią lub wczesną zimą i trwają do wiosny, kiedy następuje poprawa nastroju i ogólnego samopoczucia. W niektórych bardzo rzadkich przypadkach objawy choroby pojawiają się wiosną i latem, a remisja następuje jesienią i zimą.
Jak powszechna jest depresja sezonowa?
Uważa się, że depresja jesienna lub zimowa jest stosunkowo powszechną chorobą. Jej częstotliwość występowania różni się w zależności od populacji i szerokości geograficznej. Najwyższy wskaźnik występowania SAD obserwuje się na wyższych szerokościach geograficznych. Według szacunków sezonowe zaburzenia afektywne dotykają 4% populacji w strefach umiarkowanych, a na obszarach o większym niedoborze światła słonecznego odsetek ten wzrasta nawet do 10%. Co więcej, ryzyko wystąpienia zaburzenia jest większe u osób, które migrują z niższych na wyższe wysokości. Ponadto kobiety są czterokrotnie bardziej narażone na sezonowe zaburzenia afektywne niż mężczyźni. Częstość występowania SAD wydaje się zmniejszać wraz z wiekiem.
Co powoduje sezonowe zaburzenia afektywne (SAD)?
Za główne przyczyny depresji uważa się cykliczne zmiany długości dnia i nocy oraz intensywności nasłonecznienia, dlatego nawroty obserwuje się w określonych porach roku. W pewnym stopniu do wystąpienia SAD mogą również przyczyniać się czynniki genetyczne, ale jak dotąd nie zidentyfikowano genu, którego mutacja miałaby bezpośredni wpływ na rozwój choroby. Podobnie jak w przypadku typowej depresji, SAD wiąże się ze spadkiem poziomu serotoniny w mózgu i zaburzeniami innych neuroprzekaźników, takich jak noradrenalina, dopamina i melatonina . Serotonina i melatonina są odpowiedzialne za utrzymanie dziennego rytmu organizmu związanego z sezonowym cyklem dnia i nocy. Osoby cierpiące na depresję sezonową borykają się ze zmianami koncentracji, które zakłócają ich normalny cykl snu i czuwania. To z kolei prowadzi do trudności w dostosowaniu się do sezonowych zmian długości dnia, a także do zaburzeń snu, nastroju i zachowania. Warto również wspomnieć o roli witaminy D, której niedobór, choć nie jest najważniejszym czynnikiem w rozwoju depresji, może pogorszyć jej przebieg i reakcję na ewentualne leczenie. Witamina D jest uważana za ważną dla pobudzania aktywności serotoniny. Oprócz witaminy D spożywanej w pożywieniu, organizm wytwarza ją w wyniku ekspozycji skóry na światło słoneczne. Kiedy jest mniej światła dziennego, osoby cierpiące na SAD mogą mieć niższy poziom tej witaminy w organizmie, co dodatkowo utrudnia aktywność serotoniny.
Sezonowe zaburzenia afektywne. Objawy depresji sezonowej
Objawy depresji sezonowej nie różnią się znacząco od objawów obserwowanych w przypadku typowej depresji. Jednak w przypadku SAD z epizodami występującymi jesienią i zimą częściej obserwuje się wycofanie społeczne, znane jako „hibernacja społeczna”, a także nietypowe objawy, takie jak zwiększona senność, zwiększony apetyt (szczególnie na słodkie potrawy) i w konsekwencji przyrost masy ciała. W przypadku rzadszych epizodów występujących wiosną i latem charakterystyczne są bezsenność, zmniejszony apetyt i utrata masy ciała, niepokój, pobudzenie i nerwowość oraz skłonność do agresywnego zachowania. Możliwe objawy somatyczne depresji sezonowej obejmują senność , ciągłe zmęczenie i trudności z koncentracją.
Jak rozpoznać depresję sezonową?
Nie ma jednego uniwersalnego testu do diagnozowania depresji sezonowej. Aby postawić diagnozę, pacjent musi spełniać kryteria charakterystyczne dla nawracających zaburzeń depresyjnych. Objawy te muszą również pojawiać się cyklicznie w sezonie jesienno-zimowym lub wiosenno-letnim. Warto wspomnieć, że objawy nie muszą pojawiać się co roku, chociaż najczęściej tak właśnie jest. Lekarz może zadać pacjentowi dwa pytania w ramach badania przesiewowego:
- Czy w ciągu ostatniego miesiąca odczuwał Pan/Pani spadek zainteresowań lub przyjemności?
- Czy w ciągu ostatniego miesiąca odczuwał Pan/Pani smutek, przygnębienie lub beznadziejność?
Jeśli odpowiedź na co najmniej jedno z pytań brzmi „tak”, należy dokładniej zbadać diagnozę i najlepiej skierować pacjenta do psychiatry lub psychoterapeuty. Najczęściej stosowana jest wspomniana powyżej skala Becka. Testy nie mogą jednak zastąpić dokładnego badania psychologicznego, które musi polegać głównie na rozmowie z pacjentem i obserwacji jego zachowania podczas wizyty. Ostateczną diagnozę stawia się, jeśli co najmniej dwa z trzech objawów występują przez co najmniej dwa tygodnie, w tym: obniżony nastrój, anhedonia, czyli wspomniana wcześniej niezdolność do czerpania radości z tego, co wcześniej było źródłem radości, oraz spadek energii. Ponadto muszą występować co najmniej dwa z następujących objawów: trudności z koncentracją i skupieniem uwagi, niska samoocena, poczucie winy, pesymistyczne spojrzenie na przyszłość, myśli i zachowania samobójcze, różne rodzaje zaburzeń snu oraz różne rodzaje zaburzeń apetytu. Ważnym czynnikiem w diagnozowaniu depresji nawracającej jest występowanie co najmniej dwumiesięcznych przerw między epizodami zaburzeń nastroju. W przypadku depresji sezonowej kryterium to jest automatycznie spełnione, ponieważ objawy pojawiają się tylko w określonej porze roku.
Jak leczy się depresję sezonową? Psychoterapia i fototerapia
Po postawieniu prawidłowej diagnozy pacjentpowiniennauczyć się radzić sobie z depresją sezonową. Ze względu na fakt, że najbardziej prawdopodobną przyczyną takich zaburzeń jest zmniejszenie nasłonecznienia, które występuje jesienią i zimą, fototerapia jest uznaną i zalecaną metodą leczenia SAD i poprawy samopoczucia. Metoda ta jest stosowana od lat 80. Polega ona na codziennej lub co drugi dzień ekspozycji na światło o natężeniu od 2500 do 10 000 luksów rano. Przy najniższych wartościach natężenia czas ekspozycji powinien wynosić około 2 godzin, a przy najwyższych wartościach – pół godziny. Ważne jest, aby lampa do fototerapii znajdowała się na wysokości oczu pacjenta. Taka terapia trwa zazwyczaj od 2 do 3 tygodni. Jej działanie polega na zmniejszeniu stężenia substancji uważanej za depresogenną, a mianowicie melatoniny. Fototerapia jest uważana za metodę bezpieczną , ale w przypadku osób, u których zdiagnozowano choroby oczu, ważne jest, aby wcześniej skonsultować się z okulistą, aby wykluczyć wszelkie przeciwwskazania do stosowania silnego światła bezpośrednio na oczy. Należy również pamiętać, że osoby przyjmujące leki zwiększające wrażliwość na światło słoneczne mogą wymagać alternatywnych metod leczenia lub terapii pod nadzorem specjalisty. W innych przypadkach można zakupić lampę do fototerapii, aby wykonywać zabieg w domu.
Inną metodą leczenia depresji sezonowej jest psychoterapia. W tym przypadku za najskuteczniejszą uważa się terapię poznawczo-behawioralną(CBT). Jej rolą jest pomoc pacjentom w nauce radzenia sobie w trudnych sytuacjach. Opracowano nawet specjalną formę CBT dla osób z rozpoznaniem depresji sezonowej (CBT-SAD). Najczęściej sesje odbywają się dwa razy w tygodniu przez sześć tygodni. Podczas tych sesji terapeuta koncentruje się na zastąpieniu negatywnych myśli pacjenta związanych z jesienią i zimą bardziej pozytywnymi. CBT-SAD wykorzystuje również proces zwany aktywacją behawioralną, aby pomóc pacjentom w planowaniu przyjemnych i angażujących zajęć w ciągu dnia. Według badań obie wyżej wymienione metody leczenia są skuteczne w łagodzeniu objawów depresji sezonowej. Szybsze rezultaty można zaobserwować w przypadku fototerapii, natomiast psychoterapia przynosi bardziej długotrwałe korzyści. Metody te można łączyć bez żadnych obaw. Jesteś zainetersowana terapią, dowiedz się więcej: terapia poznawczo behawioralna online
W przypadku SAD, podobnie jak w przypadku innych rodzajów depresji, występują zaburzenia aktywności serotoniny. Dlatego w leczeniu depresji sezonowej stosuje się leki przeciwdepresyjne zwane selektywnymi inhibitorami wychwytu zwrotnego serotoniny (SSRI) . Do powszechnie stosowanych leków należą fluoksetyna, citalopram, sertralina, paroksetynaiescitalopram. Jednak w przypadku SAD za najskuteczniejszy środek uważa się bupropion, który stosuje się nie tylko w leczeniu objawów, ale także w zapobieganiu nawrotom epizodów. Bupropion jest inhibitorem wychwytu zwrotnego noradrenaliny i dopaminy w ośrodkowym układzie nerwowym, więc jego przyjmowanie zwiększa poziom tych neuroprzekaźników w mózgu. Jest uważany za substancję bezpieczną, ale podobnie jak w przypadku leków przeciwdepresyjnych, pacjenci muszą być świadomi możliwości wystąpienia skutków ubocznych.
Biorąc pod uwagę wyżej wymienioną rolę witaminy D, zaleca się suplementację w dawce 800–2000 IU/dobę w okresie od października do kwietnia, w zależności od masy ciała i diety. Witamina ta znajduje się w żywności, głównie w drożdżach, grzybach, tłustych rybach morskich, olejach rybnych, jajach i wątrobie.
Osoby cierpiące na depresję sezonową powinny otrzymać wsparcie od swoich bliskich. Osoba cierpiąca ma ciągłe poczucie beznadziejności i bezradności, a brak zrozumienia pogarsza jej stan. Obwinia się za to, że nie jest w stanie wykonać prostych zadań, co pogłębia negatywne błędne koło i zwiększa poczucie winy. Dlatego tak ważne jest zapewnienie tej osobie wystarczającej ilości interakcji społecznych i empatii, aby nie czuła się samotna. Dodatkowe kroki, które warto podjąć w przypadku depresji sezonowej, obejmują aktywność fizyczną, medytację, techniki relaksacyjne, aromaterapię, unikanie ciemnych pomieszczeń i spacery w słoneczne dni. Metody te mogą jednak jedynie wspomagać leczenie i nie zastępują konsultacji lekarskiej, która powinna być pierwszym wyborem w przypadku niepokojących objawów.
Czy depresję sezonową można całkowicie wyleczyć?
Biorąc pod uwagę, że depresja sezonowa jest podtypem nawracających zaburzeń depresyjnych o przewlekłym, nawracającym przebiegu, całkowite wyleczenie jest niezwykle rzadkie. Najlepszym rozwiązaniem dla pacjenta jest zapewnienie sobie odpowiedniego leczenia, stosowanie się do zaleceń lekarza i prowadzenie zdrowego trybu życia. Czynniki te mogą pomóc mu funkcjonować na przyzwoitym poziomie. SAD jest specyficznym schorzeniem, którego wystąpienie można przewidzieć, dlatego warto podjąć działania zapobiegawcze w okresie spodziewanego nawrotu. Warto rozpocząć psychoterapię, która przyczyni się do znacznej poprawy jakości życia i zmniejszy ryzyko nawrotu.